# Qual a diferença entre speak, talk, say e tell?

> _Speak_, _talk_, _say_ e _tell_ significam falar ou dizer, mas usam estruturas diferentes. _Say_ destaca as palavras ditas; _tell_ normalmente traz a pessoa logo depois (_tell me_), embora exista _tell a story_. _Speak_ e _talk_ tratam do ato de falar ou conversar, e _speak_ é mais formal. Exemplo: _She told me the news_ (Ela me contou a novidade).

Tipo: Diferença. Nível: A2. Registro: neutro. Publicado em 2026-11-05; atualizado em 2026-11-05. Fonte: https://lingodica.com.br/diferencas/speak-talk-say-ou-tell/

- Em resumo: _say_ + o que foi dito; _tell_ + pessoa; _speak_ e _talk_ = falar, conversar
- Erro mais comum: _say me_ no lugar de _tell me_
- Nível: A2

## A diferença em uma frase

_Say_ e _tell_ apontam para o conteúdo do que se diz; _speak_ e _talk_ apontam para a atividade de falar.

Com _say_, o foco são as palavras: _She said she was tired_. Com _tell_, a pessoa que ouve costuma vir logo depois do verbo: _She told me she was tired_. Por isso _say me_ está errado.

_Speak_ e _talk_ quase se trocam. O Cambridge registra _speak_ como mais formal que _talk_, e _speak_ é o verbo das línguas (_speak English_). _Talk_ é comum na conversa e combina com _to_ ou _with_ + pessoa e _about_ + assunto.

## Lado a lado

A tabela compara _speak_, _talk_, _say_ e _tell_ pelo sentido, pelo que vem depois e pelo passado.

| | speak | talk | say | tell |
|---|---|---|---|---|
| Sentido | falar (mais formal) | falar, conversar | dizer | contar, dizer a alguém |
| Depois do verbo | _to_ + pessoa; o nome da língua | _to_ ou _with_ + pessoa; _about_ + assunto | o que foi dito (_say that..._) | pessoa + o que foi dito (_tell someone that..._) |
| Exemplo | _Can I speak to the manager?_ | _We talked about the trip._ | _He said he was busy._ | _He told me he was busy._ |
| Passado | _spoke_ | _talked_ | _said_ | _told_ |

## Como decidir na hora

Para escolher entre _speak_, _talk_, _say_ e _tell_, veja o que vem logo depois do verbo.

Se vem a pessoa que ouve, sem preposição, use _tell_: _tell me_, _tell your boss_. Se vem o que foi dito, use _say_: _say yes_, _say that..._. Com a pessoa, _say_ pede _to_: _What did she say to you?_

Se o assunto é a conversa em si, use _talk_: _talk to Ana_, _talk about money_. Com línguas e em situações mais formais, use _speak_: _Do you speak Spanish?_, _May I speak to Dr. Lima?_

## Casos especiais

_Tell_ e _say_ têm combinações fixas que fogem da regra da pessoa, e vale guardá-las como blocos.
- _tell a story_, _tell a joke_, _tell the truth_, _tell a lie_: aqui _tell_ vem sem a pessoa.
- _tell_ + pessoa + _to_ + verbo, para ordens e instruções: _She told me to wait_.
- _tell the difference_: perceber a diferença: _I can't tell the difference_.
- _say hello_, _say goodbye_, _say sorry_: cumprimentar, se despedir, pedir desculpa.
- _speak up_: falar mais alto; _talk back_: responder com atrevimento.

## Exemplos

- _Can you tell me where the station is?_: Você pode me dizer onde fica a estação? (_Tell_ + pessoa: quem ouve vem logo depois do verbo.)
- _She said she'd call back after lunch._: Ela disse que ligaria de volta depois do almoço. (_Say_ sem a pessoa: o foco é o que foi dito.)
- _Do you speak any other languages?_: Você fala outras línguas? (Com línguas, o verbo é _speak_.)
- _We need to talk about the budget before Friday._: A gente precisa conversar sobre o orçamento antes de sexta. (_Talk about_ + assunto: conversar sobre algo.)
- _Don't tell anyone, but I got a new job._: Não conta para ninguém, mas eu consegui um emprego novo. (Na negativa, _tell anyone_ é “contar para ninguém”.)
- _Could I speak to the manager, please?_: Eu poderia falar com o gerente, por favor? (_Speak to_ soa mais formal, comum ao telefone e no atendimento.)
- _He told us a funny story about his first job._: Ele contou para a gente uma história engraçada sobre o primeiro emprego dele. (_Tell a story_: contar uma história.)
- _What did the doctor say?_: O que o médico disse? (Na pergunta, _did_ + _say_ na forma base.)

## Erros comuns

- Errado: _She said me the truth._ Certo: _She told me the truth._ Com a pessoa logo depois do verbo, use _tell_; _say_ não leva a pessoa direto.
- Errado: _He talks three languages._ Certo: _He speaks three languages._ Com línguas, o verbo é _speak_.
- Errado: _He told that he was busy._ Certo: _He said that he was busy._ Ao relatar uma fala com _that_, _tell_ normalmente pede a pessoa: _He told me that..._. Sem ela, use _said that..._. Há exceções, como _tell a story_.
- Errado: _They said us to wait._ Certo: _They told us to wait._ Para ordens e instruções, use _tell_ + pessoa + _to_ + verbo.

## Perguntas frequentes

### Qual a diferença entre speak, talk, say e tell?

_Say_ e _tell_ falam do que foi dito: _say_ foca nas palavras (_She said yes_) e _tell_ pede a pessoa (_She told me_). _Speak_ e _talk_ falam do ato de conversar; _speak_ é mais formal e é o verbo das línguas (_speak English_).

### Qual a diferença entre say e tell?

_Say_ foca no que foi dito e não leva a pessoa logo depois: _He said he was tired_. _Tell_ leva a pessoa que ouve: _He told me he was tired_. Com a pessoa, _say_ pede _to_: _What did he say to you?_

### Qual a diferença entre speak e talk?

_Speak_ e _talk_ quase se trocam. _Speak_ é mais formal e é o verbo para línguas e para falar em público (_speak at a conference_); _talk_ é comum na conversa do dia a dia: _We talked for hours_.

### Como dizer me conta em inglês?

“Me conta” é _tell me_: _Tell me about your trip_ (Me conta da sua viagem). Use _tell_, e não _say_, porque a pessoa (_me_) vem logo depois do verbo. Para “conta uma história”, diga _tell a story_.

## Fontes

- [Speak or talk ? (Cambridge Dictionary)](https://dictionary.cambridge.org/grammar/british-grammar/speak-or-talk)
- [Say or tell ? (Cambridge Dictionary)](https://dictionary.cambridge.org/grammar/british-grammar/say-or-tell)
- [speak (Merriam-Webster)](https://www.merriam-webster.com/dictionary/speak)
- [speak (Longman Dictionary of Contemporary English)](https://www.ldoceonline.com/dictionary/speak)